創始〜愛奈〜 百年先に逢いましょう… †Aina＋Lenalee Side... ゆめのなかのあなたはだぁれ…？ 時々見る色褪せた夢、声も顔も分からない貴方に、私は恋してる――― ††† その出会いは絶対に運命だと思った。 碧い空が広がる晴れやかな暑夏の日、街路樹の下で私に手を差し伸べた彼の笑顔が、見惚れてしまうほど素敵だったから。 「これ、落としましたよ。」 宵っ張りの朝寝坊をして、遅刻ぎりぎりに学校へ向かう私、何時もより遅い時間帯にあの並木道を慌てて通り掛かると、不意に後ろから肩を叩かれた。 掛けられた声に振り返れば、煌めく銀色の髪が印象的な色白の男子が、ポケットにあった筈のハンカチを差し出している。 私は胸ポケットを弄り、自分の落とした物だと分かると、それを受け取って小さくお礼を言った。 「あ、ごめんなさい…どうも。」 「どう致しまして、ちょっと尋ねたいんだけど…、聖灰基督学園は、こっちで合ってます？」 聖灰学園って…私の通ってる… 改まって彼を見ると、着ている制服の下が青の格子縞、聖灰の男子の学服と一緒だ。 学園（うち）の生徒…？ 転入生…なのかしら…？ 「…はい…聖灰は…この先を真っ直ぐ行けば…。」 「君は聖灰学園の子ですよね、ありがとう。」 優しい真綿のように柔らかく微笑む彼。 そして、ふわり笑顔を残したまま、並木道を颯爽と去って行く。 遠く離れる背中を見つめ、彼との出会いに胸を高鳴らせる私がそこに居た。 素敵な人だったな…優しい笑顔が…とっても魅力的で…せめて名前ぐらい…聞いておけば良かったかな… ピロピロピロピロピロピロ… 浮ついた気持の私は、突然鳴り響く携帯電話の着信音に、はっと顔を上げた。 取り出した携帯にはクラスメートから、『ホームルーム始まってるよ』と綴られたメールが届いている。 「いっけないっ！完全に遅刻しちゃったっ！」 ・ ・ ・ ††† 「遅刻の原因が一目惚れって、くすっくすっ、愛奈ちゃんって、本当に面白いよね。」 「もぉ〜、私は本気で言ってるんだよっ！？」 口の辺りを押さえて、気品良く笑うこの少女は、同級の親友、『新条 未織』。 小学時代からの幼馴染で、あまり物を喋る子じゃないけれど、私を理解してくれる大切な友達。 そして今日の朝、メールを遣してくれたのも彼女だったりする。 六時限目の授業が終わり、帰りのホームルームまでの短い休み時間、私は輝いた目でうきうきと、今朝起きた出来事を未織に話していた。 「あの制服、うちの学校だったんだよ？」 「聖灰の場所を聞かれたって事は、他所から編入して来た転校生？」 「うん、多分そうだと思うんだけど…。 何年生なのかも分からないし、全校生徒の中から探すのは難しいよね…。」 「けど愛奈ちゃん、その人に運命、感じちゃったんでしょう？」 「それは…そうだけど…。」 「きっと見付けられるよ、彼の事。 愛奈ちゃんの王子様探し、私も手伝うから。」 すっかり沈み込む私に元気をくれる彼女。 やっと巡り会えた素敵な人…こんな事で諦めちゃ駄目よね… 「だよね、未織、私頑張るっ！」 「うんうん、その意気♪ あ…そうだ、愛奈ちゃんに聞くの忘れてた、今日これから悠夜君達にカラオケ誘われてるんだけど、どうする？」 『月宮 悠夜』、私達と同じ特進科、1‐Bの生徒でクラスが隣。 悠夜は私が中三の時に同級だった男の子。 一緒の私立高校に進学した今でも男女グループで遊んだり、ずっと仲良しでいる。 「んー、ごめん！ 私、今日はパス、悪いけど例の日なんだ…。」 苦く笑う私の目を見て、未織は直ぐに真剣な顔をした。 「…例の日って、やっぱりおばさん、再婚決めたんだ？」 「うん、お母さん、少し前まで迷ってたみたいだけど、やっと正式に決まったの。」 うちの家庭は七年前、両親が離婚をしている。 一人っ子の私は母側に引き取られ、その一年後、父は別の女性と婚姻した。 『夫婦間に於ける性格の不一致』が離婚の理由らしいけど、母と決別し、父が早速結婚をした事から、実際の原因は父の浮気だったんじゃないかと思う。 今時親の離婚なんてごく当り前の様なもの。 昔は父と離れ離れになったのが寂しくて、母を責めたりもした。 それでも私を育てる為にと昼夜懸命に働く母に、私の気持は少しずつ変わっていった。 母を励ましてあげたい、あれだけ苦労を重ねたのだし、そろそろ自分の幸せを考えて欲しい。 そんな思いが胸にあったから、この再婚話を母の口から持ち掛けられた日、私は素直に喜んであげられた。 「…愛奈ちゃんは…それで好いの？」 「私が口出し出来る話じゃないのかなぁ、なんて、お母さんが幸せなら好いと思う。」 因みに『例の日』って言うのは、母の再婚相手との初顔合せの日の事。 打ち明けてしまうと、相手方にも息子さんが居るらしく、母は世間で言う子連れ結婚をする。 今日は一月先の同居に向けて、両家の親睦を深める、気軽なお食事会を家で開く事になっている。 お母さんから聞くには、向こうの息子さんと私の年が近いみたいで、彼は気立ての優しい男の子だって話だけど…。 仲良く出来ると良いな… ・ ・ ・ 間もなく放課後になり、うちのクラスを訪れた悠夜達の誘いをそれとなく断った後、未織と一緒に校門を出る。 帰り道の途中で彼女と別れ、約束の時間、16：30より幾らか早めに帰宅した。 「ただいま。」玄関のドアを開けた瞬間、ほんのり甘く妖艶な香りがそこはかとなく漂う。 芳しい香気を辿っていけば、それは花瓶に挿された、一束の赤い薔薇が醸し出している薫りなのだと分かる。 深みのある、燃える様な赤――― 荊棘（ばら）が象徴するものは、情熱、そして…秘密…。 鋭い棘を持つ綺麗な薔薇は…少し…怖い…。 まるで…誰かを…そう…あの恋を…。 ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ 『‥‥‥‥‥レン‥く‥ん‥』 「‥‥！？」 ほんの一瞬、何かが脳裏に蘇ると、強烈な痛み、間欠的な頭痛が私を襲う。 「…っ…。」 重苦しい頭を左右に振って、芯に纏わり付くもやもやを除き去った。 何なのよ…これ… 下を向いて落とした視線の先に、きちんと揃えられた見慣れない革靴が二足並ばっている。 あれ、この靴…。 お義父さん達が家に来るのは、もう少し後だった筈だけど。 手にした携帯の時刻はまだ午後四時を回っていない、さっと時間を確かめてから、二つ折に畳んだそれを再び鞄にしまい込む。 「お帰りなさい、愛奈。」 廊下の奥から早々と出て来た母は、何時になく嬉しそうな声で私を出迎える。 「雅樹さんと律君、もう居らしてるの。」 「えっ、そうなんだ。」 花瓶の薔薇をつくづく眺めながら靴を脱ぐ私に、赤い顔の母が面映ゆく言った。 「その薔薇ね、雅樹さんから戴いたのよ。」 『早乙女 雅樹』、その人は母が前に勤めていた会社の上司で、二人は一年半の交際を経て、そしてこれから結婚をする。 雅樹さんを話す時の母は淑やかで女性らしい、そんな母が眩しくて、ちょっとだけ羨ましく感じる。 私も素敵な恋がしたいな…今朝出会った…彼みたいな人と… 「そうそう、愛奈、リビングの方で雅樹さんと律君にご挨拶して頂戴ね。」 「うん、わかった。」 うっすら残っている頭痛はもうそれ程辛くない、私は母に軽く頷いて、お義父さん達の待つリビングルームへと向かった。 雅樹さん、母が何度か写真を見せてくれたけど、面と向かってお話するのは今度が初めて。 いきなり『お義父さん』と言うのは馴れ馴れしいし、『雅樹さん』と言うのも差し出がましい気がする。 何て呼べば良いんだろう…？ 私と年が近い律君…お兄ちゃんは…どんな人なのかな…？ ステンドガラスの扉の前で大きな深呼吸を一つ、次に明るい表情を作って把手に触れる。 「えっと、初めまして…。」 扉を開けて部屋を見渡すと、洗練された大人の男性、ハンサムな顔立ちの雅樹さんが、ダイニングテーブルの椅子にゆったり腰を掛けていた。 「おっ、初めまして、愛奈ちゃん。」 雅樹さんの真横でこっちを見つめる男の子、彼は暫く視線を外さずに私を見続け、その後小さくお辞儀をしてきた。 ドサッ…――― 律君を見た私の指先は急速に力を失い、右手に持っていた学生鞄がするりと床に落ちる。 ・ ・ ・ 透き通る銀色の髪、抜ける様に白い肌、優しさを宿した微笑み。 見間違える事なんてない…しっかりと記憶に残る…その姿… 今朝…並木道で会った…ハンカチを拾ってくれた…彼…だ… ‥う‥そ‥‥なん‥で‥ 胸を打つ強い衝撃に言葉が出ない、止まった思考を元へ返すには、当分時間が要った。 「写真通りの美人なお嬢さんだね。」 「…あ、いえ、そんな事…。」 私を緊張させまいと、雅樹さんは気さくに話掛けてくれるけれど、正直言うと律君の存在に気を取られ、落ち着いて会話する所じゃない。 この人がお兄ちゃん…街路樹の下で手を差し伸べてくれた…笑顔の素敵な人… 「ほら、律も挨拶しないか。」 雅樹さんにそう促された彼は、薄く涼しげな唇をおもむろに開いた。 「…初めまして、愛奈。」 ・ ・ ・ ときめいてしまった人が…まさか…兄になる…彼だったなんて… 私達の二度目の出会い。 不運に生まれたこの恋が、深い罪の道に繋がっているのだと気付いたのは、それから随分経っての事だった――― †愛奈視点は一先ず終了。 またネタが浮かんだらちょこちょこ書きます；