夢七夜 ・ ・ ・ …レン君 …アレン君…。」 それは耳に馴染んだ、綺麗な声だった。 いつかのあの日、聞いた、ソプラノのなよやかな声、玉を転がすような声音。 「…おはよう、アレン君。」 そうだ、この声遣いは僕の大好きなリナリーだ。 ・ ・ ・ 僕はそろそろと眼瞼（まぶた）を開ける…。 「…ん、おはよう、リナリー… 窓から差し込む陽光、きらきらした朝日の輝きが降り注ぐ。 ・ ・ ・がばりと弾かれたように飛び起き、僕は、はっとして周囲を見回した。 ・ ・ ・ そこはリナリーの家、華やかな内装の部屋、昨日、彼女と一夜をともにしたリビングルームだった。 でもその情景は重要な何かが欠けている。 「…え？」 どういうことか、昨夜、僕と一緒にいたリナリーの姿がない。 それに僕は裸だったはずなのに、きちっと上下の服が着せられていた。 ・ ・ ・ 『彼の傍にいてはいけない、もうこれ以上、一緒にいられない…』 僕は彼女の部屋のベッドに置かれていた、赤い筆記帳のことを思い出す。 『…大好きなアレン君に…さようならを…本当に…本当に…ごめんなさい…』 ざわざわと胸騒ぎがした、俗にいう虫の知らせというものなのか、僕のなかの不安がとたんに大きくなる。 …もしや、僕は推し測って考える。 ・ ・ ・ 突として思い立ったように、僕は反射的にリビングルームを慌てて出ていく。 そんなわけない、あるわけがない… まず先に階段を上がり、二階にある彼女の部屋、その側の書斎に向かう。 そこに彼女の姿は見えない。 二階のゲストルーム、ドレッシングルーム、バルコニーに行くが、彼女は見つからない。
屋敷内は相当広い、ひとつひとつの部屋を探していくには、二階だけでも結構の時間を要した。 次いで一階に降りて、長い廊下から接しているラウンジ、キッチン、バスルーム、エントランス、地下の貯蔵庫など、ありとあらゆる場所を見て回った。 敷地の至るところを隅々まで回るが、どの扉にも鍵は掛かっておらず、屋敷内はもぬけの殻、そして肝心のリナリーもここにいる様子はなかった。 大丈夫、まだ、まだ希望はある… ・ ・ ・ 僕は屋敷を飛び出して玄関アプローチを抜け、木々が生い茂る森林地まで行き、そこかしこ彼女を探した。 だけど、リナリーの姿は一向に見当たらない。 君はどこに、今どこにいるんだ… ・ ・ ・ 僕の心は、矢も盾もたまらない焦燥感でいっぱいになっていた。 湖の周り、辺り一帯を探し始めた頃には、とうとう日が落ちてしまった。 暗くなっていく空とともに、僕の気持ちも、どんよりくすんで陰鬱なものになっていった。 それでも僕は息せき切って探し回った、押し迫るこの懸念が現実になってしまうのが怖かった。 違う、そんなことはない。 何遍も自分に繰り返して言い聞かせる。 彼女が何も告げず、いなくなってしまう、そんなわけがない、そう思いたくない。 ・ ・ ・ 僕は一心不乱に彼女を探した、くたくたになるまであちこち走り回った。 幾ばくもなく、夜の帳が下りてきた。 青黒い色が一面の景色を塗り替えていく。 湖周辺にも、ひとの気配がなくなる、それからどこを探しても、僕は彼女の姿を見つけることができなかった。 ひとり取り残された気分になり、身体がずんと重たくなったように感じられた。
何となく見上げた空には下弦の月が浮かんでいた。
僕の心の鏡のように欠けた弦月、それを見ていたら、自然と目縁から涙が溢れてきた。 もう一度君に会いたい、もう一度君の顔が見たい、あともう一度だけ… 所詮、分かっていたことだろう。 こうなることは、とっくに予想してたじゃないか…。 都合いいことばかりを考えていたんだ、君が何も告げずいなくなるなんてあり得ない、そんな確証なんて、本当は、どこにもなかったのに…。 君は僕のもとから離れてしまった… 『さようなら』が君を連れ去ってしまった… ・ ・ ・ とうとう行く当てを失くしてしまった僕は、理由もなく意味もなく、屋敷へ戻る道をのろのろと歩いていった。 彼女のいない屋敷に向かう僕は、その一歩一歩が覚束ない足取りだった。 ・ ・ ・ そうして屋敷の前に辿り着いたとき、僕は茫然自失した。 眼前に広がる光景に、僕の思考回路が壊れていく。
そこには何もない、あるべきはずのものがない。 彼女のいた屋敷、格式ある西洋風の邸宅は、まるで最初から何も建っていなかったかのように、忽然と消えてしまっていた。 なんで、なんでなんだ… 視界に映るのは、鬱蒼と繁茂（はんも）する黒い森、ただただ荒れ果てた樹木たち。 どうして、どうして… 置かれた状況を把握することは、もはや困難だった。 ・ ・ ・ 君のいない世界で、これから僕はどうやって生きていこう…？ 普通の人生を送る、そんなことできるわけがない…。 どんな風に君を忘れよう、僕には君しかいない、君なしでは生きれない…。 彼女のいない人生なんて、考えられない…。 君が幻に変わってしまった… 月の魔法が解けてしまった… ・ ・ ・ 感情が麻痺したようだった、もう、考えることに疲れてしまった…。 呆然と立ち尽くしていた僕は、生気が抜けたように、がっくり膝から崩れ落ちる。 ・ ・ ・ こうべを垂れたとき、ボトムのポケットから何かがずるりと滑り落ちた。 地面に落下したそれは、あのとき自分の親指を切るのに使った、シース付きの短剣だった。 ・ ・ ・ そう、僕の答えは、昨夜から自ずと決まっていた。 自分の存在なんて、どうでもいい。 別れが訪れて、僕たちが、離ればなれになっても…。 どうか、君は、君だけは、前を向いて生きて…。 僕はその短剣を手にがっしり掴むと、シースから白刃を引き抜いて、自らの喉元に突き立てる。 ・ ・ ・ もしこれが全部、『月夜が見せた幻』だというのなら…
僕は短剣を自身の喉元めがけて、両手で躊躇なくそれを突き刺した。 ・ ・ ・ なぜだろう、ぱっくり裂けた傷口からは大量の血が流れ出て、僕はこうして倒れ伏しているというのに… どういうわけか、身体の痛みは、一切感じなかった… ・ ・ ・
そうして、どこか彼女に似ている穏やかな光、温かく目映い光に僕は包まれる… ・ ・ ・ 『…を…守って…』
…遥か遠くの彼方から、だれかの優しい声が、耳朶（じだ）に聞こえたような気がした―――