夢八夜＊＊＊ あの湖畔で、私は素敵なひとに出会った。 銀灰色の髪にどこまでも澄んでいる瞳、笑うと可愛らしい、うぶで純粋なひと。 『一目惚れ』、その言葉は知っていたけれど、こういう感じなのかな。 ・ ・ ・ 穢れない心、まっすぐ純粋な瞳に、出会ったときから私は惹かれていた。 生と死の狭間に現存する屍蝋のような私に、彼はたくさんの笑顔と安らぎをくれた。 アレン君と過ごしていくなかで、色褪せた日常が、美しく色彩豊かなものに変わっていった。 ・ ・ ・ ねえ、アレン君、君は今、どこで何をしていますか？ その瞳で何を見て、その心で何を感じていますか？ ・ ・ ・ 君は私に大事なことを教えてくれた、身を挺して『愛すること、愛されることの意味』を教えてくれた。 『無価値で死にぞこない』だなんで、自分を卑下して全てをことごとく諦めていた私に、君は一生懸命寄り添ってくれた。 いつだって私を信じてくれて、その命すらいとわないのだと、ありったけ、無償の愛情をくれた。 全身全霊をかけて、ありのままの私を必死に受け止めて、誠実な思いで深く愛してくれた。 縺れてしまった私の心を、君は癒し解（ほど）いてくれた。 私はアレン君と出会えて幸せなんだと、今でも想っています…。 ††† 一月下旬に吹く夜風は冷たい、けれど澄み切ったような寒さが私には心地がいい。 頬を掠める冴えた風、凛とした透明感は物静かで慎ましい。 私は四季のなかでやっぱり冬が好き、君と過ごしたこの季節がいとおしい。 ・ ・ ・ アレン君、あれから、何年が過ぎたと思う？ 気づけばあっという間だった、すでに長い年月が過ぎていた。 あの日の夜、君と『最後の夜』を過ごしてから、私は日本を出た。 遠く離れた異国の地で 独りきり、暮らしていた。 ここに戻ってくるのは、そう、十五年振り…。
それは昨日のことのようで、くっきりと鮮やかに甦る。 君と二人で眺めていた景色を、私はひとり、この場所で一望に収めていた。 この湖畔には、君との思い出がいっぱい詰まっている。 何ものにも代えがたい、どうしようもなく素敵な宝物。 思い出というそれは、いつのときも、きらきらした宝石のように輝いている、けれどその分、ときに辛く悲しく感じてしまう。 在りし日の君に、どうしても私は想いを馳せてしまう。 だから私は、あの『最後の夜』、彼のもとを去ってからここに来ることはなかった。 懐かしい君に縋ってしまうのは、だめだと分かっているから。 だけど、たとえ二度と会えないのだとしても、大丈夫。 互いの気持ちを確かめ合った夜を、…忘れない。 記憶のなかの君は、あどけない顔で微笑みかけてくれていて、いつでも私のなかにいる。 今の私が真っ先に望むこと、それは…。 『明るい家庭を築いて、人間の子どもを授かって、普通の日常を送る』 大人になった君が幸せでありますように…。 アレン君には、私を忘れて、前を向いて自分の道を歩んでもらいたい。 ・ ・ ・ もしもあのとき彼が血杯を飲み干していたなら、私はどんな気持ちになったのだろう。 二人で決めた『ルール』を、彼が守り通してくれたから、私もここまで頑張れたんだと思う。 ・ ・ ・ さようならすら告げずにいなくなったこと、ごめんなさい。 運命が二人を別っても、君をいつまでも想ってる。 その人生がどうか穏やかなものでありますように、彼が元気に暮らしていることを、私はひっそりと願った。 ・ ・ ・ 「―――…」 それは瞬時のことだった、不意に私の後ろから、恋しく慕わしい声が聞こえた。 ・ ・ ・ おもむろに振り返ったとき、視線を向けたその先には… ・ ・ ・ 白皙の美青年、私のかけがえのないひとが、あの姿形のまま、私を見つめていた…――― ・ ・ ・
「今夜は美しい月、ですね。」 「…う…そ… …あ…アレン君…どうして…」 ＊＊＊ ・ ・ ・ 濃紫の目を大きく見張らせた彼女が、僕の方を向いていた。 ときを経ても変わらない、その艶麗な美しさに幻惑されて、僕は息を呑んだ。 僕の愛しいひと、忘れられないひと… どんなときも恋い焦がれていた、とても大切なひと… リナリー、僕は君を探していた、君を待っていた、もう一度こうして君に会いたかった…。 ・ ・ ・ 「…あはは、僕、こんな姿で、びっくりしちゃいますよね…。」 驚きを隠せず、酷く動揺しているリナリーに僕は言う。 「…契約は結ばれていたんです。 確かにあのとき、リナリーに弾かれて血杯の中身は零れてしまった。 けれど一滴だけ口に入って、僕はそれを飲んでいたんですよ。」 「でも、でもっ… 血杯は飲み干さなければいけないって…」 …そう、飲んだのはたった一口だけ、僕だって終わりだと思った、吸血鬼にはなれないと思っていた。 「リナリーがいなくなってしまったとき、僕は自ら命を絶とうとしました…。 馬鹿ですよね、ほんとに…」 けど、願いは成就された。 「僕は…死ねなかった。 正確に言うと、死ぬことは不可能でした。 大量の出血で致命傷だった僕の身体は復活したんです。」 僕は不死身になった、リナリーと同じ、吸血鬼に…。 「…そんな…っ…」 僕の言葉に彼女はすぐさま何かを察したようだった。 その直後、リナリーの顔に悲愁の情が浮かぶ、無理もない。 彼女は心優しいから、こんな話をしたら、おそらく自分をきつく責め詰ってしまうんじゃないかと思った。 ・ ・ ・ 「…リナリー、そんな顔、しないでください。 これは、僕にとって幸いなことだったんですから。 僕はその最期の間際、ある方の声を聞きました。」 目の色が濡れて憂いでしまっている彼女に、しっかり伝えないと… 僕の気持ち、そして、あのひとのことを… 「その声の主は、リナリー、君のお父さんでした。 死に際の寸前、僕はあったかい光に包まれて、そこで君のお父さんの心の声、想いを聞いたんです。 『独りぼっちの、寂しがりやのあの子を、守って欲しい、君なら娘を救える』、って…」 あのときにリナリーの父親の感覚を感じた、あの温かく目映い光は、確かに僕にそう訴えていた。 ・ ・ ・ 君はこれ以上、自分ひとりで抱え込んで、孤独に苦しむ必要はないんだ。 「…お願いです、悲しまないでください。 経緯はどうあれ、これは僕、そしてリナリーのお父さんの望み、それそのものなんですから…。 成るべくして成った、行くべくして行き着いた結果だって、そんな風に思えるんです。」 「…お父さまが…そんなことを…」 感慨に耽った彼女は、ささやかに呟いた。 ・ ・ ・ 「僕たち二人の心が通じて、願いを叶えてくれたのかも… …なんて、ロマンチックなことを言ったら、怒りますか？」 僕が茶目っ気を含んだおどけた調子で言うと、彼女は首を横に振る。 「…ううん、そうなのかも知れない。 私の幸せを願ってくれていた、亡きお父さまの想いと、それから…」 彼女の濃紫の瞳から滲んだ水滴が一筋、すっと零れ落ちた。 「アレン君と私の想いが、きっと奇跡を起こして、またお互いを引き合わせてくれたのね…」 「リナリー…」 白露のような涙をぽろぽろ落とすリナリーが、僕をひとえに見つめて声を返してくれる。 「十五年も待たせてごめんなさい…。」
彼女は、これまで僕に見せたことがなかったほどの笑顔、蕾が花開いたような綻び顔をしていた。 咲き溢れる微笑み、相好を崩した君が、僕の胸にまっしぐらに抱きついてくる。 そうして僕は、彼女のほっそりした身体を両腕でしっかりと受け止めた。 ・ ・ ・ 「リナリー、そろそろ僕の本音を言ってもいいですか？」 「うん、うんっ…」 「僕は貴女を愛しています、他の何より、だれよりも。 貴女はこんな僕を…愛してくれますか？」 最愛のひとに伝えたかった、ずっとずっと言葉にしたかった。 「…もう、もうとっくに愛してる…。 …私も…本当は…貴方に…凄く会いたかった…。」 ・ ・ ・ ときめきを感じたあの瞬間、今だって君を想うと切なさがぐっと込み上げてくる。 訪れた邂逅のとき、その優しい続きを、僕たちは二人で生きていく。 ・ ・ ・ 世の中はあの頃より、色々変わった。 いつの時代も様々なものが移ろいで、大きな発展を遂げていく。 見慣れていた街並みだって、随分変わってしまった。 人々の生活もまた、便利なものに変化し、過ぎ去ったものは、徐々に忘れられていく。 それでも僕は、変わらなかった、忘れなかった。 過去の大切な時間、思い出のなかの君が僕を支えてくれたから。
色褪せないよりいっそうの想い、お互いに感じている奥深い愛…。 泡沫（うたかた）の夢のような『月夜の幻』は、ようやく現実のものとなった…。 僕ら二人は、これからの未来をともに紡いで、悠久に等しい永やかな旅路をともに歩んでいく――― ＊＊＊