Maiden's prayer2彼に気を取られて目線を向けた時、自分を見上げる灰白の眼と視線が重なった。 「あ…」 潤む瞳に見入られたアレンは、少し驚き、挙動をぴたりと止める｡ ・ ・ ・ 暫く黙ったまま、静かに瞳が合わさる。 しんとしたこの部屋に時を刻む柱時計の音だけが、コチコチと規則的に鳴り響いている。 『私に触れて欲しいの』 彼女の胸は激しく高鳴り、目差しは甘い憂いを帯びていた。 「…アレン君…。」 リナリーが、か細くアレンを呼ぶ。 差し出した指が彼の肩先に触れると、アレンは決り悪く笑い、その手を彼女の胸へゆっくり戻した。 拒絶…された… アレン君…―――？ 何時もなら…優しく抱き締めて…キスしてくれた。 なのに…――― 肩に触れた彼女の指が自分を誘い求めていると、アレンは知っていた。 そうにも拘らず、まるでそれを避ける様に、彼はリナリーの挙止を停めた。 どうして…――― ・ ・ ・ 「今日は、もう部屋に戻った方が良いですよ。」 絨毯の上に散らばったカップの欠片を拾い集め、淡々と言うアレン。 疑問は鬱陶に膨らむばかりだった｡ 怒ってる…―――？ 何で…――― 彼女の正面へ向き直ったアレンが、怪訝な目をするリナリーに落ち着いた声で話し掛ける。 「…リナリー、少し冷静になって下さい。」 物を言わない沈着な目が、当惑するリナリーをしっかり捉えていた。 「冷静に、って…。」 何で…そんな事… 汲み取れない気持ちを懸命に解かろうとしても、表情の色を全く見せないアレンに、彼女の迷妄は一層強くなっていく。 冷たくされてる訳でも、素っ気なくされてる訳でもない… ――――――あ… きっと…アレン君は… 気にしてるんだ…あの時の事…ずっと… 私が前に彼を拒んだ…そうよ…こうなって当り前じゃない…――― 善く考え、自分の行動を省みると、火を噴くような恥ずかしさで一杯になる。 「…私…何やって…ご…めんなさ…」 アレン君の顔…真ともに見れない… 「…あの、笑わないで聞いて…ね？」 リナリーを訝しむ彼と目を合わせない様、顔を伏せる彼女の唇から、くぐもった声が零れ落ちた。 「…？」 「‥‥‥‥‥アレン君、思い違えてる。」 「何を…、ですか？」 「あの事、気にしてるんでしょ…？」 彼女の言葉が耳を過ぐと、無表情だったアレンの目見が一瞬揺らぐ。 貴方が…こんな…気にしてたなんて… 「本当に…ごめんなさい…でも私、アレン君となら…」 先を言い澱んだ彼女が、何を言おうとしているのか。 その心を推し量ったアレンは、思い切られた言葉の意味に困惑の色を浮かべたが、直ぐに冷静さを取り戻しリナリーの本心を探る。 「…無理してませんか？」 「‥‥‥‥‥無理じゃない。」 膝の上で握り締められた彼女の指に、強く力が篭った。 想いを伝えなくちゃ…アレン君に…私を理解してもらいたいから… 今度こそ、ちゃんと…――― 「‥‥‥‥‥私ね、恥ずかしかったの。」 嫌がってたんじゃない、優しい彼の違った一面（かお）を見るのが、怖くて…。 けど、それでも貴方に触れて欲しくて…。 「いきなりこんな話をされて、困るかも知れないけど…。 素直になれなくて、あんな態度を取っちゃったけど…。 本当は…ずっと…アレン君に触れて欲しかったの…。」 指先が震える、羞恥心で心臓が破けそうだ。 こんな自分の気持ちを、受け止めてくれるだろうか？ 蕩う正直な想いを、とうとう打ち明けてしまったリナリーは、両目を固く瞑りアレンの次の言葉を待った。 「…それ以上は、言わないで下さい。」 「え…？」 握り固まる彼女の手をアレンは手の平で包み込み、思案顔のリナリーを見つめ、苦しそうに笑った。 「…そんな切ない顔で言われたら、僕は…。」 彼は目を伏せて、ゆっくりと続ける。 「リナリーの事を考えて、僕はあれから抑情を決めたんです。 でも若し貴女が、僕とそうなる事を望んだら…。 もう…自分でも、抑えられる自信は…ありません…。 それでも…ですか…？」 「‥‥‥‥‥それでも、好いの。」 つしやかに訊かれた言葉に、リナリーは首を縦に振って頷く。 「後悔しません…？」 「…絶対しない。」 だって…ずっと望んでた事だから…――― アレン君は何時だって…私の事を…こんな大切に考えてくれてる… そんな優しさが何より嬉しくて…貴方が誰より愛しい…――― 「今度は、途中で止めれませんよ。」 リナリーの指先を自分の唇に寄せて、アレンが戯れる様に口付ける。 「…ん…」 甘い陶酔にリナリーは小さく鼻を鳴らし、再びこくりと頷いた。 擦れ違った気持ちはやがて一つになって、二人の間に輝きに満ちた笑顔が戻る。 リナリーは頬を桜色に染め、照れ笑いを見せながらアレンに言う。 「…優しくしてね…。」 ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ 素肌同士が触れ合う、温かな感触――― ・ ・ ・ ベッドの上で私を抱くアレン君が、とても恥ずかしそうに笑った。 「…僕の心臓の音、聴こえます？」 …アレン君、声が震えてる？ …トクン…トクン…トクン…トクン…トクン… 肌を合わせた胸から響く、少し早い彼の鼓動。 あの時の私とおんなじ… そうか…アレン君も緊張してたんだね…――― ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ずっとずっと、夢見てた。 その腕に抱かれたら、私はどう変われるんだろう… ずっとずっと、求めてた。 深く愛し合い心の想いを伝え合えたら、二人はどう変われるんだろう… ささやかな夢を、たった今、彼が叶えてくれる。 大好きな貴方と一緒に…この醒めない夢の続きを…――― I wished for that... 〜2007/11/5/美月〜 †少しでも読み易くなればなー、と思って微修正したのですが、あまり変わってないと言う…； 笑ってやって下さい（逃走〜！